Praça Benedito Valadares

A área situada na Av. 21 de Abril entre as ruas São Paulo e Rio de Janeiro era denominada Praça da Liberdade.

Em 1924 a Municipalidade doou o terreno ao lado da praça entre as ruas Minas Gerais e Sao Paulo para a Ordem dos Frades Menores construirem o Colégio Seráfico e a Igreja matriz da Paróquia de Santo Antônio. Na época esse terreno era um matagal.

No ano seguinte, 1925, o colégio Seráfico foi inaugurado na Av. 21 de Abril com Rua Minas Gerais.

Também em 1925 foi inaugurado na praça da Liberdade o prédio do Forum e cadeia.

O prédio do Fórum e cadeia inaugurado em 15/03/1925.

Neste prédio é que foi instalada a comarca de Divinópolis em 03/05/1936 criada pelo então governador Benedito Valadares. Nesta data a Praça da Liberdade foi renomeada para Praça Benedito Valadares e foi inaugurado o obelisco comemorativo em frente ao prédio do forum.

*Benedito Valadares, governador de Minas Gerais, de 15 de dezembro de 1933 até 4 de novembro de 1945.*

O prédio pertencia ao Estado. Nele funcionou também a Cadeia Pública, o destacamento da PM e a sede Tiro de Guerra.

Já o Santuário de Santo Antônio levou 25 anos para ser concluído (1949). Ainda inacabado teve sua primeira missa solene em 1937.

O Santuário e o Colégio Seráfico. O nome da cidade no telhado do Santuário é para a orientação dos pilotos de avião.

O Santuário e o monumento a Benedito Valadares (em frente ao forum e inaugurado em 03/05/1936 quando foi instalada a comarca de Divinópolis). Em 1963.

“A jardineira do Tide, apelido do saudoso prefeito Aristides Mendes Medeiros (1966/1967). Fazia o trajeto São Gonçalo a Divinópolis, onde havia embarque e desembarque na praça do santuário. Nesta foto Joaquim Mendes Medeiros ( de bigode) irmão de Tide , que foi o primeiro dono e seu auxiliar João Campos. Foto cedida por Matheus Medeiros, neto de Tide. …”

Esta jardineira foi o primeiro veículo de transporte da empresa Saliba, com o nome fantasia de Viação Beija Flor. Os que aparecem na fotografia junto à Jardineira são proprietários e funcionários da empresa. (Studio Roberto).
*Ponto de embarque da Praça Benedito Valadares. ( anos 50)*

Serginho, Celso (careca) Antônio Eustáquio (Surubim)Agachados: Último (Timinho), Nadinho, Maneca e Lila. Foto do início da década de 60.

*Instituto Nossa Senhora do Sagrado Coração (INSSC) junto à praça na Rua Rio de Janeiro.*

Foto tirada da torre do Santuário nos final da década de 1950 em direção à Praça da Matriz. Em 1950 Divinópolis tinha 33.438 habitantes (5.207 em 1920). A Catedral e o Mercado Municipal estavam em construção.

Tambem foi demolido na década de 1960 o Colégio dos Padres devido a problemas estruturais.